Windows Vista: USB-Anschluss funktioniert nicht mehr

Hallo, ich habe seit einiger Zeit eine externe Festplatte (mit USB), die ich auch gerne und viel genutze habe. Doch plötzlich erkennt mein PC sie nicht mehr. Schließe ich sie an, rechnet der PC kurz, aber dann passiert nichts weiter. Gestern habe ich dann mal ein paar Fotos von meiner DigiCam auslesen wollen, stöpsle das Gerät an den USB-Anschluss an, und siehe da: 'Treiberdaten werden installiert'. Und da gingen sowohl die DigiCam als anschließend auch die ext. HD wieder. So weit, so gut.
Heute wollte ich meine ext. HD wieder nutzen, und es ging wieder nicht! Und das beste: Als ich wieder den "DigiCam-Trick" anwenden wollte, hat mein PC diese auch nicht mehr erkannt! Jetzt bin ich echt ratlos! Was kann das sein?


Mein Computer-System:
   
Mein PC ist etwa 0-2 Jahre alt.


Letze Aenderungen bevor der Fehler auftrat:

Ich habe neue Hardware installiert: USB Hardware