Begriff "Prozessor" im Lexikon

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Der Prozessor (auch Hauptprozessor oder englisch CPU - als Abkürzung für "Central Processing Unit" - genannt) ist die zentrale Recheneinheit des Computers. Der Prozessor ist der Chip, der alle Befehle des Betriebssystems und der installierten Programme ausführt. Die Geschwindigkeit des Prozessors wird auch als Taktrate bezeichnet und bei aktuellen Prozessoren in Gigahertz angegeben: Zum Beispiel "2,4 GHz".

Der Prozessor ist bei aktuellen Chips in verschiedene Rechenkerne aufgeteilt, die die Arbeit parallel verrichten: So besitzt ein Dual-Core Prozessor zwei Rechenkerne, eine Quad-Core CPU hat vier Kerne und ein Octa-Core hat acht Kerne. Unterstützt eine Software das Verteilen der Aufgaben auf mehrere CPU-Kerne, läuft das Programm mit mehreren Cores deutlich schneller.

Neben dem Grafik-Chip, der GPU, ist der Prozessor das Teil im PC, das am wärmsten wird und daher unbedingt gekühlt werden muss. Neben dem Kühler auf dem Prozessor selber sorgt ein gutes PC Gehäuse durch weitere Lüfter dafür, dass die Luft im Inneren ständig getauscht wird und der Prozessor nicht zu heiß wird.




Auf dem Bild sieht man den Prozessor (verdeckt von dem Kühler) auf dem Mainboard des PCs. 

Bekannte Prozessor-Hersteller für den PC-Bereich sind Intel und AMD, früher hatten auch IBM und Motorola mit den Prozessoren für die Apple-Computer einen nennenswerten Marktanteil.

Neben den PC-Prozessoren gibt es auch die ARM-Chips, die in Handys und Tablets eingesetzt werden, aber nicht zu der PC-Software kompatibel sind: Daher kann man ein Programm, dass auf einem Windows-PC mit Intel-Prozessor läuft, nicht einfach auf ein Tablet mit ARM-CPU kopieren.