Y2038 Problem: BSI warnt for Problemen bei Unix-Time

Die Unixzeit, die seit dem 1. Januar 1970 00:00:00 UTC tickt, ist ein wichtiger Zeitstandard für viele Computersysteme: Gerade Rechner mit Linux-Betriebssystem wie zahlreiche Server vertrauen auf den „timestamp“, den das System als Uhrzeit bereitstellt. Trotz der Effizienz und weiten Verbreitung birgt sie eine bedeutende Begrenzung: Im Jahr 2038 wird die Unixzeit „überlaufen“ und potenziell zu umfangreichen Systemausfällen führen, vor allem bei älteren Geräten, warnt das Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik.

Im Jahr 2038 könnte ein 32-Bit Linux-PC, der von dem Unixzeit-Problem betroffen ist, massive Probleme bekommen: Das Jahr-2038-Problem liegt an der Speicherkapazität für die Unixzeit, die auf einem 32-Bit-System als eine vorzeichenbehaftete Ganzzahl gespeichert wird. Am 19. Januar 2038 wird diese Zahl überlaufen. Dies kann dazu führen, dass Systeme mit falschen Zeiten arbeiten: Das kann zum Beispiel den Zeitstempel der Erstellung oder Aktualisierung einer Datei betreffen und so zu Berechnungsfehlern, Datenverlust und einem kompletten Systemausfall führen.

Auch wenn noch 14 Jahre Zeit sind bis zu einem möglichen Jahr-2038-Problem, sollte man dies vor allem bei kleiner Hardware nicht vergessen: Während große Linux-Distributionen mit 64-Bit Kern bereits mit Patches ausgestattet wurden, sind gerade kleinere Embedded-Geräte, die unbemerkt als Router, NAS oder Steuer-PC ihre Arbeit verrichten gefährdet, wenn sie keine Updates bekommen: Seit Linux Kernel-Version 5.6 wird 64-Bit time_t auch auf 32-Bit-Architekturen unterstützt: Aber ältere Systeme oder ungepatchte Software, die weiterhin die 32 Bit Zeit verwendet, könnte später zu Problemen führen.

Embedded systems sind nicht nur im eigenen Netzwerk vorhanden sondern werden auch in vielen Verkehrssystemen verwendet, vom Flugzeug bis zum Auto: In Fahrzeugen kann dies das Antiblockiersystem (ABS), die elektronische Stabilitätskontrolle (ESC/ESP), die Traktionskontrolle (TCS) und den automatischen Allradantrieb umfassen. Das Y2038-Problem könnte auch dazu führen, dass einige Geräte mit 32-Bit-Android abstürzen und nicht mehr neu starten, wenn die Uhrzeit auf dieses Datum geändert wird.