Win XP: Festplatte defragmentieren

Es bringt "ein wenig".
Jedenfalls, der Kauf eines teuren Defragmentierprogramms ist heute kaum noch lohnend. Das XP-eigene tuts im wesentlichen.

Viel wichtiger ist, Daten auf D: zu speichern.
XP und Programme auf C:
Dann fragmentiert das leistungskritische C: viel weniger. Und durch Zurückspielen von Images ist gleichzeitig c: auch defragmentiert      

oder bewegt sich der potentielle Geschwindigkeitszuwachs im zu vernachlässigbaren Bereich ?

Es ist tatsächlich so, das eine Defragmentation einen Zuwachs an Geschwindigkeit bringt, der nur mit präzisen Stoppuhren gemessen werden können. Etwas anderes ist die Defragmentation unmittelbar nach der Installation des Betriebssystems- da beträgt die Fragmentation schon mal 40%.
Wie @bernd-x schon sagte - das Windows- eigene Tool reicht dazu. Ich verwende allerdings O&O Defrag.
Einen wirklich sehr erheblichen und für mich relevanten Vorteil hat die regelmäßige Defragmentation: Bei einem Absturz, wenn man wichtige Dateien mittels verschiedener Tools retten will oder gar muß, ist es um Größenordnungen einfacher, defragmentierte Dateien zu retten. Die fragmentierten werden zwar ebenfalls wieder hergestellt - aber in Bruchstücken. Diese dann zusammenzusetzen - viel Spaß. Wochenlange Arbeit.
Ein weiterer Vorteil einer regelmäßigen Defragmentation ist die erheblich höhere Stabilität des Dateisystems gegen Beschädigungen, die sich dann in "chkdsk" manifestieren. Letzteres ist - ebenso, wie meine Aussage betreffs der Datenrettung eine persönliche Erfahrung.
Jürgen